一项新的由美国纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员领导的研究表明，运动会增加一种促进脑细胞生长的神经营养因子的水平，从而促进“感觉良好”的激素多巴胺的释放。值得注意的是，即使在休息一周后，多巴胺释放仍然维持较高的水平。该研究发现于 5 月 16 日在线发表在The Journal of Neuroscience 上。
众所周知，多巴胺是大脑中一种最丰富的儿茶酚胺类神经递质，具有多种功能。它涉及奖励、动机、学习、记忆、注意力甚至调节身体运动。早有研究显示，经常跑步会提高大脑中的多巴胺活性，并可能保护神经细胞免受损伤。此外，过去的研究已将运动驱动的多巴胺触发化学物质——脑源性神经营养因子 (brain-derived neurotrophic factor ，BDNF) 、多巴胺水平的提升与学习和记忆的改善联系起来。然而，这三个因素相互作用的确切方式一直不很清楚。
在这项研究中，研究人员为数十只雄性老鼠提供了无限制地使用自由旋转的轮子或无法移动的锁定轮子。一个月后，他们测量了脑切片中的多巴胺释放和 BDNF 水平。他们还在另外一组小鼠身上重复了同样的过程，其中一些已经过基因改造，产生的 BDNF 是普通小鼠的一半。结果显示，与没有奔跑的小鼠相比，一个月每天在轮子上奔跑的小鼠相比，在参与运动的大脑背侧层释放的多巴胺增加了 40%。另外，跑步者的 BDNF 水平也增加了近 60%，而在人为降低 BDNF 水平小鼠身上，跑步不会导致它们额外的多巴胺释放。
对此，参与研究的神经生物学家 Guendalina Bastioli 博士表示：“我们的研究结果表明，BDNF 在因跑步而在大脑中发生的长期变化中起着关键作用。这些结果不仅有助于解释为什么运动会让你运动、思考和感觉更好，而且它们还表明，即使你不每天锻炼，这些好处也会继续存在一段时间。”
现在患有帕金森病和其他运动障碍的患者经常接受模拟多巴胺对运动神经元影响的药物治疗。然而，多巴胺在运动的这种保护性益处中的作用背后的机制尚未得到彻底探索。
该研究结果有助于理解为什么运动可以减轻帕金森病的症状，以及抑郁症等神经精神疾病的症状。现在，既然知道了为什么体育锻炼有帮助，那么可以探索它作为增加甚至替代这些患者使用多巴胺增强药物的一种手段。
然而，纽约大学朗格分校神经外科和神经科学与生理学系Rice教授认为：虽然啮齿动物的初步研究结果很有希望，但未来的人类研究将需要充分了解 BDNF 和多巴胺在帕金森病中的作用。
研究小组接下来计划在雌性小鼠中调查运动与这些化学物质之间的关系，雌性小鼠的奔跑频率明显高于雄性。此外，研究人员还打算直接检查与身体活动受限的小鼠相比，活跃的小鼠是否确实提高了运动技能。
来自：我爱生化
