有越来越多的研究说明间歇性禁食可带来各种健康益处，尽管有的存在争议！现在又有研究发现，它可以改变小鼠肠道细菌的活性，并提高它们从神经损伤中恢复的能力。这项新研究发表在最新一期的Nature上，是由英国??伦敦帝国理工学院的研究人员进行的。他们观察了禁食如何导致一种肠道细菌——产孢梭菌增加一种叫3-吲哚丙酸 (Indolepropionic acid，IPA) 的代谢物的产生，这种代谢物是再生轴突构成的神经纤维所必需的，轴突是神经细胞末端的线状结构，可向身体的其他细胞发出电化学信号。
这种新机制是在老鼠身上发现的，希望在未来的任何人体试验中也适用。研究小组指出，产生 IPA 的产孢梭菌天然存在于人类和小鼠的肠道中，而 IPA 也存在于人类的血液中。
对此，主持研究的帝国理工学院的 Simone Di Giovanni 教授表示：“目前，除了手术重建之外，没有针对神经损伤患者的治疗方法，这仅在一小部分病例中有效，这促使我们调查生活方式的改变是否有助于康复。其他研究之前将间歇性禁食与伤口修复和新神经元的生长联系起来——但我们的研究是第一个准确解释禁食如何帮助治愈神经的研究的。”
该研究评估了小鼠的神经再生，其中从脊柱向下延伸到腿部的最长神经——坐骨神经被压碎了。一半的老鼠经历了间歇性禁食（它们喜欢吃多少就吃多少，然后隔天完全不吃），而另一半则可以不受限制地自由进食。这些饮食在手术前持续了 10 天或 30 天，并在神经切断后 24 至 72 小时监测小鼠的恢复情况。
通过测量重新生长的轴突的长度，在禁食的小鼠中发现，其轴突的长度增加了约 50%。
研究人员还研究了禁食如何导致这种神经再生。他们发现，在限制饮食的小鼠的血液中，特定代谢物（包括 IPA）的含量明显更高。
为了确认 IPA 是否导致神经修复，小鼠接受了抗生素治疗，以清除肠道中的任何细菌。然后，他们被给予能够或不能产生 IPA 的转基因梭状芽孢杆菌菌株。
当这些细菌不能产生 IPA 并且血清中几乎不存在 IPA 时，再生就会受到损害。这表明这些细菌产生的 IPA 具有治愈和再生受损神经的能力。
重要的是，当小鼠在坐骨神经损伤后口服 IPA 时，在损伤后两到三周之间观察到再生和恢复增加。
这项研究的下一阶段将是测试这种对小鼠脊髓损伤的机制，以及测试更频繁地使用 IPA 是否会最大限度地发挥其功效。
他们现在的目标之一是系统地研究细菌代谢物治疗的作用。显然还需要更多的研究来调查人类禁食后 IPA 是否会增加，以及 IPA 和间歇性禁食作为人类潜在治疗方法的有效性。
对此，Di Giovanni 教授说道：“我认为它的力量在于开辟了一个全新的领域，我们不得不怀疑这是冰山一角吗？是否会有其他细菌或细菌代谢物可以促进修复？我们尚未充分探讨的问题之一是，由于 IPA 在血液中以高浓度持续存在 4 到 6 个小时，因此全天重复使用或将其添加到正常饮食中是否有助于最大限度地发挥其治疗作用。”
来自：我爱生化
