一、什么是蛋白质的四级结构
具有两条或两条以上多肽链的蛋白质如果不是以二硫键相连，则认为它们具有四级结构，其中的每一个亚基都有自己的三级结构。蛋白质的四级结构内容包括亚基的种类、数目、空间排布以及亚基之间的相互作用。
二、稳定蛋白质四级结构的化学键有哪些？
驱动四级结构形成或稳定四级结构的作用力包括氢键、疏水键、范德华力和离子键，这与一个单亚基蛋白稳定其内部折叠结构的键是一样的。虽然亚基之间的结合伴随着有序性的提高而导致熵的减少，这似乎在热力学上是不利的，但亚基结合使本来暴露在表面的疏水残基埋入到内部（亚基间的界面）却在热力学上又是有利的
三、蛋白质四级结构的特点
具有四级结构的蛋白质具有特殊的优势，总结起来有八点：
（1）通过减少蛋白质表面积和体积的比率而提高蛋白质的稳定性；
（2）提高遗传学上的经济与效率。如果有大小相同的两种蛋白质，一种只有一条多肽链组成，另一种由两个相同的亚基组成，显然编码后者比前者所需要的碱基序列要少，而且表达的效率更高；
（3）有利于某些酶的活性中心的组装。如果蛋白质是酶，形成寡聚体可将催化位点聚集在一起。许多酶是从亚基的聚合获得催化或部分催化能力的。有时，单个亚基可能建立不了一个完整的活性中心，只有形成寡聚体才能将所有必需的催化基团集中在一起，组成一个有活性的酶；
（4）能产生协同效应；
（5）减少翻译出差错的机会。因为与同样大小的单体蛋白相比，构成寡聚体蛋白质的肽链更短，翻译出错的机会就更小；
（6）改变一种蛋白质功能的特异性。例如，细菌的RNA聚合酶由σ因子和核心酶组成，只有结合有σ因子的核心酶才能识别启动子，启动基因的转录；
（7）有利于酶活性的调控。许多酶由调节亚基和催化亚基组成，当调节亚基与特殊的配体分子结合以后，会影响到催化亚基的活性。还有些酶具有单体（无四级结构）和寡聚体（具有四级结构）两种形式，但只有一种形式有活性；
（8）有利于包装成更加庞大的结构。例如，病毒的衣壳通常由同一个相同的亚基自组装而成。
